Um tanque industrial com 26.500 litros de MMA (metacrilato de metila) superaqueceu em Garden Grove e levou autoridades do Condado de Orange, na Califórnia (EUA), a determinarem a evacuação de mais de 40.000 moradores na 6ª feira (22.mai.2026), segundo a AFP.

O caso mobilizou equipes de emergência para evitar uma possível explosão ou vazamento da substância tóxica. Uma área de 23 quilômetros quadrados foi isolada ao redor das instalações industriais.

O superaquecimento acionou automaticamente válvula de alívio e sprinklers para tentar resfriar o recipiente. Durante as tentativas de contenção, equipes identificaram danos na válvula do tanque, o que impediu a retirada do produto químico. Segundo as autoridades, o MMA é altamente inflamável, tóxico e utilizado na fabricação de plásticos.

As ordens de evacuação chegaram a ser suspensas depois de melhora temporária das condições. No entanto, foram retomadas depois que equipes constataram o agravamento do problema mecânico no tanque. Cerca de 6.000 moradores se recusaram a deixar a região, segundo autoridades locais.

Craig Covey, comandante unificado da operação de emergência, afirmou que existem dois cenários possíveis: o tanque pode se romper e liberar o conteúdo químico ou explodir. “Este produto é altamente volátil, altamente tóxico e altamente inflamável”, disse. Ele afirmou ainda que a direção do vento pode ampliar os riscos à população em caso de vazamento.

Treze escolas e duas instalações do distrito escolar local foram evacuadas. O complexo industrial fica a aproximadamente oito quilômetros da Disneyland Resort e a cerca de 6 quilômetros do parque Knott’s Berry Farm. Segundo autoridades de saúde, a exposição ao MMA pode provocar irritação severa nas vias respiratórias, náusea e tontura.

As equipes seguem monitorando o tanque de forma contínua. Até o momento, não há projeção sobre quando o recipiente poderá se romper nem sobre o alcance potencial dos vapores tóxicos em caso de explosão.