O governo do Reino Unido apresentou ao Parlamento na 5ª feira (14.mai.2026) um projeto de lei que permitiria a nacionalização da British Steel, levando o Ministério do Comércio da China a se manifestar para proteger os direitos legítimos do proprietário chinês da empresa.

O Projeto de Lei da Indústria Siderúrgica (Nacionalização) concede ao governo o poder de estatizar a British Steel e outras siderúrgicas, caso seja considerado necessário e de interesse público.

O governo afirmou que a legislação visa a salvaguardar a indústria nacional e garantir a soberania sobre a produção de aço. Ela se baseia em uma estratégia nacional para o aço, apresentada em março, que tem como meta atender até 50% da demanda nacional de aço com produção interna, a fim de fortalecer a resiliência econômica.

A medida legislativa abre caminho para a conclusão da estatização, depois de o Reino Unido ter assumido o controle de fato de sua última produtora de aço virgem, pertencente ao grupo Hebei Jingye, no ano passado. Ela também evidencia o crescente atrito entre Londres e Pequim sobre a intervenção estatal e a proteção dos investimentos chineses no exterior.

Em resposta à apresentação do projeto de lei, o Ministério do Comércio da China afirmou que o governo do Reino Unido deveria reconhecer os investimentos maciços realizados pelo proprietário chinês.

O ministério pediu a Londres para evitar o abuso de poderes administrativos e a trabalhar com a Jingye para encontrar uma solução justa e mutuamente aceitável.

“Pequim monitorará de perto a situação e tomará medidas enérgicas para proteger os direitos legais das empresas chinesas”, afirmou o ministério chinês.

A Jingye adquiriu a British Steel em março de 2020 por cerca de 53 milhões de libras (quase US$ 70 milhões), assumindo o controle de uma empresa com capacidade anual de produção de aço bruto de 4,5 milhões de toneladas. Nos 5 anos seguintes, a empresa chinesa investiu mais de 1,2 bilhão de libras, apesar de prejuízos diários de aproximadamente 700 mil libras.

O conflito eclodiu em 27 de março de 2025, quando a British Steel anunciou consultas sobre o fechamento de seus 2 altos-fornos —os 2 últimos em operação no Reino Unido. Para evitar os fechamentos, o governo aprovou às pressas a Lei da Indústria Siderúrgica (Medidas Especiais) no parlamento em um único dia, em abril de 2025, autorizando a estatização.

Chen Sheng, pesquisador do Centro de Estudos Jurídicos Estrangeiros da Universidade de Ciências Políticas e Direito do Noroeste, disse à Caixin na época que, embora a Jingye mantivesse a propriedade nominal, seu controle havia sido efetivamente anulado —ela foi excluída dos processos de tomada de decisão, impedida de utilizar livremente os ativos, incapaz de obter retornos de investimento e sem acesso a um mecanismo de compensação detalhado.

Desde que assumiu o controle, o governo do Reino Unido afirmou ter buscado um acordo de venda comercialmente viável com a Jingye, mas as negociações fracassaram. Manter a British Steel em operação, entretanto, tornou-se um fardo dispendioso, com o governo alocando 419 milhões de libras até o final de março para sustentar as operações.

A British Steel vem registrando prejuízos todos os anos desde 2021. Um relatório da Biblioteca da Câmara dos Comuns, divulgado em abril, citou a queda dos preços do aço, os altos custos de energia, a instabilidade das operações do alto-forno e um ambiente comercial adverso como fatores-chave.

Em 2023, a British Steel registrou um prejuízo operacional de 205 milhões de libras. Ao final daquele ano, a empresa detinha 788 milhões de libras em ativos totais contra 1,04 bilhão de libras em passivos.

Este texto foi publicado originalmente pelo Caixin Global, em 15 de maio de 2026. O conteúdo é livre para republicação, citada a fonte, foi adaptado para o padrão do Poder360.