Após sair na frente e sofrer forte pressão uruguaia durante quase todo o segundo tempo, seleção saudita segura reação sul-americana e soma ponto importante no Grupo H
A Arábia Saudita esteve muito perto de repetir o roteiro que a transformou em uma das histórias mais marcantes da Copa do Mundo do Catar. Quatro anos depois de surpreender a Argentina na estreia daquele Mundial, os sauditas voltaram a desafiar uma seleção sul-americana e arrancaram um empate por 1 a 1 diante do Uruguai, nesta segunda-feira (15/6), em Miami, pela primeira rodada do Grupo H.
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O resultado teve sabor especial para a equipe asiática. Depois de abrir o placar ainda no primeiro tempo e suportar uma avalanche uruguaia na etapa final, os sauditas conseguiram preservar o empate graças a uma atuação segura do sistema defensivo e, principalmente, do goleiro Mohammed Al-Owais, um dos destaques da partida.
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Arábia Saudita resiste à pressão do Uruguai e estreia com empate valioso na Copa do MundoReprodução/CHANDAN KHANNA/AFP
Arábia Saudita resiste à pressão do Uruguai e estreia com empate valioso na Copa do MundoReprodução/PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP)
Arábia Saudita resiste à pressão do Uruguai e estreia com empate valioso na Copa do MundoReprodução/CHANDAN KHANNA/AFP
A Arábia Saudita chegou ao Mundial embalada pelo crescimento de sua liga nacional e disputando sua sétima Copa do Mundo. Já o Uruguai iniciou a caminhada em sua 15ª participação, carregando o peso da tradição de um bicampeão mundial.
Apesar da diferença histórica entre as seleções, o primeiro tempo foi equilibrado. Os uruguaios tiveram mais posse de bola, mas encontraram dificuldades para transformar o domínio territorial em oportunidades claras. Enquanto isso, os sauditas mostravam organização e aproveitavam os espaços deixados pelos adversários.
A melhor chance uruguaia até então havia saído dos pés de Federico Viñas, mas Al-Owais apareceu para defender. Do outro lado, a Arábia Saudita cresceu na reta final da etapa inicial e passou a ameaçar com mais frequência.
Aos 40 minutos, a insistência foi recompensada. Após cobrança de escanteio, Altambakti obrigou Muslera a fazer uma defesa em reflexo. No rebote, Abdulelah Al-Amri apareceu livre para completar para o fundo das redes e colocar os sauditas em vantagem.
O cenário mudou completamente após o intervalo. Empurrado pela necessidade do resultado, o Uruguai passou a pressionar de forma constante. Viñas obrigou Al-Owais a trabalhar logo no primeiro minuto. Pouco depois, Manuel Ugarte acertou a trave em uma das melhores oportunidades da seleção comandada por Marcelo Bielsa.
A pressão aumentava a cada minuto. Valverde levou perigo em cobrança de falta, Nicolás de la Cruz parou novamente no goleiro saudita e Brian Rodríguez assustou com um chute forte da entrada da área.
O empate acabou chegando aos 34 minutos. Após bola levantada na área, Viñas cabeceou com perigo, Al-Owais fez a defesa parcial e Maxi Araújo apareceu livre para completar de primeira e deixar tudo igual.
Mesmo após sofrer o gol, a Arábia Saudita não se desorganizou. O time voltou a fechar espaços, suportou a sequência de investidas uruguaias e contou mais uma vez com seu goleiro para impedir a virada nos minutos finais.
O empate manteve viva uma marca recente dos sauditas em estreias de Copa do Mundo. Se no Catar a equipe surpreendeu ao derrotar a Argentina por 2 a 1 — resultado que não impediu os argentinos de conquistarem o título mundial posteriormente —, desta vez voltou a mostrar competitividade diante de uma seleção sul-americana tradicional.
No fim, diante do volume de jogo uruguaio no segundo tempo, o ponto conquistado teve peso de vitória para os sauditas, que deixaram o campo com a sensação de missão cumprida após resistirem à pressão de um dos favoritos do grupo.
