A XPeng anunciou na 2ª feira (18.mai.2026) o início de sua produção em massa de sua linha de táxis autônomos –também conhecidos como robotáxis. É a 1ª montadora chinesa a começar uma linha de montagem em larga escala para veículos com direção autônoma de nível 4 –quando o carro assume totalmente a condução sem a necessidade de intervenção humana– desenvolvido inteiramente com tecnologias chinesas.

O anúncio acontece menos de 1 mês depois que o dono da Tesla, Elon Musk, confirmou em seu perfil no X o início da produção de seu próprio robotáxi, o Cybercab. Esse movimento demonstra como o desenvolvimento de veículos autônomos é uma aposta das montadoras e que já há uma corrida para quem lançará os primeiros modelos ao público.

A XPeng planeja iniciar as operações de seus robôtaxis no 2º semestre deste ano. A expectativa é que os veículos alcancem autonomia total –sem a presença de um responsável pela segurança– até o início de 2027.

A XPeng utiliza chips de IA (inteligência artificial) –produzidos por conta própria– e softwares de navegação para alcançar uma direção autônoma segura e eficiente. A montadora fez uma parceria com a Amap, aplicativo de mapas similar ao Google Maps, para coletar dados de trânsito e das ruas para acelerar a evolução de seu modelo de IA, os chamados chips Turing.

Mesmo com os veículos prontos e com uma direção autônoma segura, os táxis ainda não poderão circular livremente pelas ruas. Isso porque o governo chinês ainda trabalha em uma regulamentação para permitir a circulação desses veículos sem motoristas. Por enquanto carros com direção autônoma de nível 4 só são permitidos para testes em zonas piloto.

Até o momento, o governo chinês desenvolve uma série de novas diretrizes para regulamentar esse tipo de veículo, que devem entrar em vigor em todo o país em 1º de julho de 2027. Ainda não é uma certeza de que carros autônomos sem motorista estarão autorizados a operar livremente.

Mesmo sem a regulamentação, as empresas chinesas já aceleram seus projetos de veículos autônomos para estarem prontas a esse novo mercado. O banco suíço UBS estima que cerca de 300 mil táxis autônomos estarão operando nas 4 principais cidades chinesas (Pequim, Xangai, Cantão e Shenzhen) até 2030.